Lucas et Nathan, tous deux fils du même Dan Scott, partagent chacun dans leur coin une passion pour le Basket. Mais malgré ce lien de parenté et cette passion commune, les deux frères n'ont pas grand-chose en commun, et pour tout dire entretiennent une relation qui va de la haine à l'indifférence. La raison ? Leur père a laissé la mère de Lucas enceinte pour partir à l'université afin de suivre une carrière de sportif professionnel. Il y rencontre Debbie, avec qui il se marie et a un enfant, Nathan, qu'il traite comme son fils légitime alors qu'il raye de son existence celles de Lucas et de sa mère. Ces derniers sont alors voués à se débrouiller seuls, uniquement soutenus par Keith, le frère de Dan et oncle de Lucas.
La saison débute alors que Keith, qui entretient de bonnes relations avec l'entraîneur Withey Durham, demande à ce dernier de donner sa chance à Lucas tandis qu'une place est laissée vacante dans l'équipe du lycée, un équipe dont Nathan est le capitaine. Commence alors une lutte entre les deux frères à l'ego affirmé, chacun cherchant à s'imposer sur l'autre. Les sentiments vont également compliquer les choses alors que Lucas tombe amoureux de Peyton, la petite amie de Nathan, et que ce dernier va dans un premier temps tenter de rallier la meilleure amie de Lucas Haley à sa cause, avant de tomber amoureux d'elle. Mais alors que Peyton laisse tomber Nathan, celui-ci étant trop porté sur la vengeance et les apparences, elle prend peur lorsque Lucas lui propose plus qu'une simple nuit de coucherie et ce dernier tombe alors dans les bras de Brooke, la meilleure amie de Peyton, qui nourri également de forts sentiments à son égard. Bien évidement, les sentiments de Lucas referont surface alors que Peyton réalisera qu'elle aime vraiment Lucas (ce dernier la faisant engager comme artiste dans un journal local), et Brooke coupera un temps les ponts avec ses deux amis tandis qu'elle apprendra qu'ils se sont embrassés. Peyton, déçue et coupable, se tournera alors vers Jake, un jeune père célibataire qui sera forcé de fuir Tree Hill alors que la mère irresponsable de son enfant retrouvera sa trace.
Les choses prennent une tournure dramatique tandis que que Karen est partie quelques semaines poursuivre un rêve en Italie non sans avoir partagé un baiser avec Keith qui est amoureux d'elle depuis toujours. Nerveux le soir de son retour, Keith sera victime d'un accident de voiture alors que le jeune Lucas dont il a la charge l'accompagne. Les rêves de romance entre Keith et Karen s'évanouissent alors et Lucas, blessé à l'épaule, sera un temps dans l'incapacité de continuer à jouer au Basket. Nathan quand à lui, supportera de moins en moins la pression que ses parents exerceront sur lui, entre un père étouffant et une mère cherchant à le rallier à sa cause. Après s'être bourré de drogues afin de ne pas décevoir les espoirs de Dan et suite à un dîner familiale où il apprend que son grand père a forcé son paternel sur le même chemin, ce jusqu'à l'hospitalisation, Nathan choisira le chemin de l'émancipation et laissera un temps tomber le basket afin de s'assumer et de faire ses propres choix, tandis que sa relation avec Haley s'intensifiera, et qu'entre lui et Lucas, les choses se tasseront.
En fin de la saison, Whitey est dans l'incapacité d'entraîner l'équipe à cause d'une opération des yeux, et la charge en revient alors à Dan, qui pousse ses deux fils à bout. Deux fils qui s'allient alors contre lui, mais perdent le match de qualification des Play-offs. Keith réalisant que ses espoirs concernant Karen sont vains, décide alors de quitter Tree Hill et Lucas décide de l'accompagner. Finalement, fatiguée par le combat incessant qu'elle livre contre Dan, Deb tombe dans les bras de Keith alors que celui-ci lui est venu lui annoncer son départ. IIls sont tous deux surpris par Dan, qui le lendemain subit le contre coup du choc en faisant une crise cardiaque. La saison s'achève alors que Lucas, venant dire au revoir à son amie Haley et a à son frère, découvre que les deux amants se son mariés la veille.
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